El consumo de tabaco incrementa el riesgo de todos los tipos principales de enfermedad cardiovascular, en especial el infarto de miocardio, el derrame cerebral y la obstrucción de los vasos sanguíneos de las extremidades inferiores. Las personas con diabetes, en particular con diabetes tipo 2, también corren un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. La combinación de diabetes y tabaquismo aumenta aún más el riesgo de estas enfermedades, además de exacerbar otras complicaciones diabéticas. Muchos son los efectos dañinos del tabaco sobre la salud de una persona con diabetes:
- Fumar aumenta el riesgo de diabetes. Durante los últimos 15 años, se han acumulado pruebas que sugieren una asociación entre el consumo de tabaco y el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, tanto en varones como en mujeres. No obstante, la mejor noticia es que, a los 5 ó 10 años de dejar de fumar, el riesgo de diabetes tipo 2 se puede ver reducido al nivel de los no fumadores.
- Fumar produce menor sensibilidad a la insulina. Se ha confirmado que fumar tabaco causa un aumento temporal de los niveles de glucosa en sangre; la exposición crónica al humo del tabaco induce la alteración de la tolerancia a la glucosa. Fumar puede también alterar la sensibilidad de los órganos y tejidos de una persona a la acción de la insulina. Se ha documentado que, en comparación con los no fumadores, los fumadores crónicos tienen una menor sensibilidad a la insulina. Asimismo se ha demostrado que se necesita una dosis mayor de insulina para conseguir un control metabólico similar en personas con diabetes que fuman en comparación con sus semejantes no fumadores. No obstante, también sobre este aspecto podemos ofrecer una buena noticia y es que esta insensibilidad a la insulina se puede normalizar tras semanas o meses de dejar de fumar.
- El tabaco produce un efecto negativo sobre el metabolismo de la glucosa y los lípidos, lo cual conlleva el deterioro del control metabólico en la diabetes. Los efectos sobre los vasos sanguíneos del organismo, la inflamación y otros posibles factores también podrían contribuir con las muy graves y negativas consecuencias de fumar tabaco en personas con diabetes.
- Es probable que fumar aumente el riesgo de complicaciones microvasculares, especialmente de nefropatía, en personas con diabetes. Entre las complicaciones microvasculares de la diabetes se encuentra la enfermedad renal (nefropatía), las lesiones oculares (retinopatía) y las lesiones nerviosas (neuropatía), todas ellas estrechamente vinculadas al control metabólico. Se ha demostrado, por ejemplo, que el índice de excreción de albúmina es mayor (lo cual provoca microalbuminuria y un aumento del riesgo de enfermedad cardiovascular) en fumadores que en no fumadores.
- Complicaciones macrovasculares. Hace ya varios años que se han confirmado los múltiples efectos del tabaco sobre la sangre y los vasos sanguíneos. Parece ser que las personas con diabetes son especialmente susceptibles a algunos de estos efectos. En todas las personas con diabetes, se ha demostrado que fumar va asociado de manera importante a un aumento del riesgo de enfermedad cardiaca. Cuanto más se fuma, mayor es el riesgo, pero nunca es demasiado tarde para dejar de fumar. Los estudios también han demostrado que, aunque los riesgos siguen siendo altos tras varios años de dejarlo y son altamente dependientes de durante cuánto tiempo se ha fumado, dejar de fumar reduce el riesgo de muerte en personas con diabetes.
Además de los efectos adversos para la salud del fumador, el consumo de tabaco tiene efectos dañinos sobre quienes optan por no fumar pero comparten espacios cerrados con el fumador—mientras fuma— en casa o en el trabajo. La identificación del Aire Contaminado por Humo de Tabaco (ACHT) como carcinógeno para los humanos, realizada en el año 2002 por la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC) dependiente de la OMS, refleja la unanimidad existente en toda la comunidad científica internacional respecto a este problema. La combustión del tabaco origina un tipo de humo que contiene más de 4.000 sustancias químicas. De ellas, más de 50 son carcinógenas. La exposición al humo de tabaco es especialmente dañina para las mujeres embarazadas y para la infancia.
Dejar de fumar debería, por lo tanto, ser un componente importante del plan de control de las personas con diabetes. Mi consejo como médico de familia es claro: es vital dejarlo y se puede dejar de fumar.
Para todos los fumadores, tanto si se están planteando dejar de fumar como si no se lo plantean, les animaría a hacer la siguiente reflexión personal:
- Intente clarificar qué ganará usted personalmente, si deja de fumar
- Identifique las razones por las que sigue fumando todavía.
- Conozca las características de su dependencia del tabaco.
- Anticípese a las dificultades que puede suponer dejar de fumar.
- Prepárese para conseguir su objetivo.
- Defina un plan, a su medida, para dejar de fumar.
El dejar de fumar es un proceso que le llevará a ganar en salud y calidad de vida, para usted y para quienes le rodean. También, y no menos importante, va a comenzar a librarse de un sentimiento de dependencia que hace tiempo le atenaza.
Mi primer consejo es que no hay que precipitarse, ni pretender librarse de un plumazo de lo que lleva tanto tiempo integrado como parte de su forma de funcionar normalmente. Hay muchas y muy buenas razones para dejar de fumar, pero las mejores son las que el mismo fumador busca y encuentra.
Ya sabemos que el tabaco es dañino para la salud de la persona con diabetes, y probablemente también el fumador esté experimentando las consecuencias inmediatas que tiene para su organismo, como son: tos matinal, cansancio al subir una escalera, sensación de ahogo al hacer cualquier esfuerzo físico. Tal vez también su médico de familia le haya dicho que tiene que dejar de fumar, y hasta puede que le hayan diagnosticado alguna enfermedad debida al tabaquismo. Pero todo ello no es suficiente si el fumador no tiene claro que es más lo que va a ganar que lo que va a perder si deja de fumar. Dejar de fumar es una de las decisiones más importantes que una persona con diabetes que fuma puede adoptar para mejorar su salud y ganar calidad de vida. También para respetar el derecho a la salud de quienes le rodean.
Mi recomendación es que empiece por averiguar las razones por las que continúa fumando, y valore las ventajas de dejar de fumar. A tal efecto le puede interesar saber las ventajas más frecuentes señaladas por la mayoría de personas que ya han dejado de fumar. En la tabla 1 están resumidas.
Fumar no es un vicio, ni les falta fuerza de voluntad a quienes no consiguen abandonar el consumo de tabaco al primer intento. Hay tres razones poderosas que explican la alta dificultad que supone para muchas personas dejar de fumar y que hay que abordar cuando se esta dejando de fumar:
- El tabaco “engancha” porque contiene nicotina, una droga adictiva que puede llegar a crear una importante dependencia. La privación del nivel de nicotina al que se ha acostumbrado su cuerpo es la causa de los síntomas desagradables que el fumador experimenta cada vez que intenta dejarlo. Lo que conocemos como síndrome de abstinencia o “mono”, para el que disponemos de fármacos y consejos para aliviarlo.
- La repetición de la conducta de fumar miles de veces, puede hacer parecer al fumador imposible vivir sin fumar. La llamada dependencia psicológica. Mediante consejos y terapia conductual podemos ayudar a superarla.
- Muchos fumadores utilizan los cigarrillos para relacionarse socialmente. Lo llamamos dependencia social, y se debe abordar adecuadamente.
Hay que saber que sí es posible vivir sin tabaco: muchos fumadores lo intentan diariamente y lo consiguen, por lo que usted puede hacerlo. Ha hecho cosas más difíciles en su vida y debe saber que, en cuanto consiga sus primeros logros, sentirá una gran satisfacción al comprobar que puede más que el cigarrillo.
La persona con diabetes que fuma e intenta dejar de fumar puede hacer un intento por sí mismo o buscar la ayuda de su médico de familia o enfermera del Centro de Salud, con lo que aumentarán las probabilidades de conseguir con éxito su objetivo de dejar de fumar. Es importante que un fumador identifique y utilice los apoyos en su intento de dejar el tabaco, estando entre ellos el de su médico de familia.
Para una persona con diabetes que fuma y está dejando de fumar es importante abordar los aspectos dietéticos y los problemas metabólicos que pueden surgir al dejar de fumar. Es fundamental que las personas con diabetes que están intentando dejar de fumar tengan una dieta estructurada que incluya fruta fresca, verduras y hortalizas, limitar grasas de origen animal y comer pescado de dos a tres veces por semana.
La amenaza de ganar peso al dejarlo es una de las razones que se mencionan con más frecuencia para seguir fumando. Sin embargo, no se recomienda una restricción calórica demasiado estricta.
Las siguientes son recomendaciones relacionadas específicamente con la prevención del aumento de peso en personas con diabetes que están intentando dejar de fumar:
- los postres con edulcorantes artificiales deberían evitarse y sustituirse por fruta fresca,
- debería intentarse reducir el consumo de queso, platos con salsas pesadas, alimentos precocinados , alimentos de conveniencia como la pizza (que suele tener un alto contenido en grasas, azúcares y sal)
- deberían evitarse ciertos alimentos como las patatas fritas (caseras o de bolsa), aceitunas, cacahuetes o galletitas saladas
- debería evitarse el picoteo constante aunque, a veces, integrar aperitivos entre horas en la dieta de una persona puede ayudar a combatir la necesidad de fumar, casos éstos en los que sería preferible optar por alimentos con un bajo contenido en grasas y azúcares, como verduras crudas, productos lácteos sin azúcar y frutas
- controlar la ingestión de alcohol, que puede agravar el deseo de fumar y siempre representa una ingestión calórica importante
- reducir, si fuese necesario, el consumo de café, que suele asociarse con el comportamiento compulsivo de los fumadores y supone un factor de riesgo de recaída
- realizar una actividad física regular (fundamental para prevenir o limitar el aumento de peso)
Adelante, dejar de fumar es posible y usted puede conseguirlo.
Autor: Dr. Francisco Camarelles
Médico de familia. Especialista universitario en tabaquismo
Grupo Abordaje al Tabaquismo Madrid. Sociedad madrileña de Medicina Familiar y Comunitaria
(Publicado en la Revista Entre Todos. Si quieres recibir o descargar la revista, hazte socio)
